Il Film

A Prairie Home Companion è un programma radiofonico in diretta, ideato condotto da Garrison Keillor, che va in onda da trent'anni (dal 6 Luglio 1974) e che nel tempo ha collezionato oltre 4 milioni di ascoltatori solo in America, intrattenendoli con musica country, folk, gospel, e persino opera, oltre a sketch comici, finte pubblicità con jingles musicali e radiodrammi. Garrison, scrittore di romanzi, racconti e creatore dei vari personaggi dei suoi show, ha deciso di scrivere una sceneggiatura in cui trasformare il suo spettacolo in un film. E ha chiamato Altman a dirigerlo. E gli è andata bene, anche perché la moglie di Altman è una delle ascoltatrici del programma.

Mentre sul palco del Fitzgerald Theater di St. Paul si alternano il conduttore e cantante Garrison (che interpreta se stesso, insieme ai veri musicisti del programma), le due sorelle Yolanda e Rhonda (Meryl Streep e Lily Tomlin) e i due cowboy cantanti dalla vena scurrile Dusty e Lefty (Woody Harrelson e John C. Reilly), dietro le quinte si apprende dai loro dialoghi che lo show - che nella finzione cinematografica è solo una piccola realtà locale - è giunto alla sua ultima trasmissione, perché la stazione radio sta per esser venduta. Di lì a poco arriva infatti il "tagliatore di teste" Tommy Lee Jones ("Axeman" in originale), perfetta incarnazione del cinismo e della mentalità affaristica tipica dei tempi nuovi. Quelli in cui uno spettacolo come questo non può esistere. Sembrano testimoniarlo anche le nuove generazioni senza identità, sospese fra nostalgia e distruttività, incarnate nella figlia di Yolanda, Lola (Lindsay Lohan), una maniaco-depressiva che scrive canzoni che parlano di suicidio. Nel frattempo il manager Guy Noir (Kevin Kline) è attratto e allo stesso tempo preoccupato dall'apparizione di una misteriosa donna in impermeabile bianco (Virginia Madsen) che si aggira dietro le quinte con propositi poco chiari.

scheda critica a cura di Paolo Filauro